Un refugio es una porción del lote de maíz Bt, sembrada con un maíz no Bt de similar ciclo de madurez.
Si el número de insectos resistentes aumenta, el maíz Bt pierde eficiencia de control y así pierde sus beneficios. Para evitar que el maíz Bt pierda la capacidad de control, hay que disminuir la probabilidad de que dos insectos resistentes que eventualmente puedan sobrevivir en el lote y sobre los cuales el maíz Bt no tendría efecto, se crucen entre sí, ya que esto generaría una descendencia resistente. Es fundamental entonces, que existan en el área del cultivo, insectos susceptibles que puedan cruzarse con los eventuales resistentes, originando una descendencia susceptible. Para eso se siembran los refugios. En esta área los insectos susceptibles pueden alimentarse del maíz no Bt y sobrevivir
Los refugios no son franjas trampa para los insectos, ya que las mariposas colocan la misma cantidad de huevos en el refugio que en el resto del lote. Entonces, la cantidad de larvas que nacerán en los refugios dependerá del grado de ataque producido en esa zona ese año, pero no será mayor de ningún modo.
• La utilización de maíz Bt, al igual que los insecticidas, puede generar insectos resistentes, que no morirán al comer la planta de maíz Bt.
• Si dos insectos resistentes se aparean, toda su descendencia será resistente.
• Si se cruza un insecto resistente con uno susceptible, la descendencia será susceptible.
Los refugios están diseñados para proporcionar una cantidad suficiente de insectos susceptibles que puedan cruzarse con los eventuales insectos resistentes y así mantener una descendencia susceptible al maíz Bt.
Comienzos y objetivos:
El Programa de Manejo de Resistencia de Insectos (MRI) en maíz Bt, fue creado en 1999 por la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA).
El programa ha sido establecido con el objetivo de promover un uso responsable de la tecnología, que permita retrasar cualquier potencial desarrollo de resistencia y detectar inmediatamente cualquier cambio en la susceptibilidad de la población de insectos.
Para cumplir con el objetivo propuesto, el Programa se basa en tres pilares:
- Investigación: Investigadores del INTA, la Estación Experimental Obispo Colombres y el Laboratorio Yanasuy, llevan a cabo estudios que permiten ampliar la comprensión de la biología de las plagas y monitorear su susceptibilidad a la proteína Bt. De este modo, se continúa ampliando en forma permanente las herramientas para evaluar las recomendaciones de manejo de resistencia dadas al productor y para detectar cualquier posible cambio en la susceptibilidad de la población de insectos.
- Comunicación: Debido a que el productor, como usuario de la tecnología, tiene un papel fundamental en la preservación de la misma, su conocimiento es clave en el logro de un manejo exitoso y responsable de los maíces Bt. ASA hace especial hincapié en la difusión de un mensaje unificado entre todas las empresas que venden maíz Bt en nuestro país, quienes se encuentran activamente comprometidas en el Programa, y trabaja en conjunto con las entidades de productores para dar el mayor alcance posible al mensaje.
- Evaluación del uso correcto de la tecnología: La evaluación periódica de la adopción de la siembra de refugios por el productor, permite evaluar el éxito del programa y obtener las herramientas necesarias para ajustar la comunicación.
La Comisión Nacional Asesora en Biotecnología Agropecuaria (CONABIA) aprobó este Programa y analiza los informes presentados periódicamente por ASA sobre el mismo.
Buen manejo del programa Refugio
Conceptos a tener en cuenta para la siembra de refugios:
• Los refugios deben sembrarse con un maíz no Bt de ciclo similar en la misma fecha de siembra que el lote Bt.
• El refugio debe ser el 10% de la superficie del lote. Por ejemplo, cada 9 hectáreas sembradas con maíz Bt, debemos sembrar 1 hectárea con maíz no Bt.
• Los refugios deben sembrarse en bloque en uno de los bordes del lote. Si el lote mide más de 1.500 m de lado, el bloque de refugio deberá sembrarse en el centro del mismo, para asegurar que los insectos del refugio puedan volar y cruzarse con cualquier potencial sobreviviente del maíz Bt.
• Tratamientos químicos:
– No deben realizarse aplicaciones de insecticidas para el control del barrenador del tallo (Diatraea saccharalis) en los refugios.
– En caso de detectarse ataque de gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) por encima del umbral de acción, pueden aplicarse insecticidas.
– El mejor control del gusano cogollero se obtiene con aplicación de insecticidas en los primeros estados del cultivo y mientras las larvas son pequeñas. De esta forma, además de facilitarse el trabajo, se disminuye la presión de la plaga en estados más avanzados, preservando la función del refugio.
